Mathe-Arbeit verhauen: Wie du im ersten Moment richtig reagierst

Dein Kind kommt nach Hause, und noch bevor ein Wort fällt, siehst du es am Gesicht. Der Ranzen landet etwas zu laut in der Ecke, die Zimmertür geht etwas zu fest zu. Beim Abendessen kommt es dann heraus: Die Mathe-Arbeit ist zurück, rot korrigiert, darunter eine Note, die wehtut. Dein Kind schaut dich an und wartet. Und du spürst, wie dir gleich etwas über die Lippen will, Enttäuschung, ein „Wie konnte das passieren?“, vielleicht auch nur ein Seufzen. Was du in diesem Moment sagst, zählt mehr, als du denkst.

Fast jede Familie kennt diese Szene, und fast jedes Elternteil fragt sich dann dasselbe: trösten, ermahnen oder gleich übers Lernen reden? Das Entscheidende ist aber nicht, welchen der nächsten Schritte du wählst. Entscheidend ist, was dein Kind aus deiner ersten Reaktion mitnimmt. Denn in diesem Moment lernt es nicht Mathe, sondern etwas viel Grundlegenderes: was ein Misserfolg über es selbst aussagt und ob es mit einem schlechten Ergebnis überhaupt zu dir kommen kann. In diesem Artikel geht es deshalb nicht um den Lernplan für die nächste Arbeit, sondern um die ersten zehn Minuten danach.

Warum der erste Moment so viel Gewicht hat

Wenn dein Kind mit einer schlechten Arbeit vor dir steht, denkt es gerade selten über Brüche oder Gleichungen nach. Es verwaltet ein Gefühl. Oft geht es dabei weniger um die Note selbst als um die Angst, dich enttäuscht zu haben, und um die Frage, was jetzt kommt: Ärger, Strafe, ein strenger Blick. Wie du reagierst, beantwortet diese Frage, und die Antwort bleibt hängen. Wie lange, zeigt eine Untersuchung, die Familien über mehrere Generationen begleitet hat: Erwachsene, deren Eltern Zuneigung und Anerkennung spürbar an gute Leistungen geknüpft hatten, handelten später oft wie unter innerem Zwang, trugen Groll gegen ihre Eltern in sich und hatten ein Selbstwertgefühl, das mit jedem Erfolg stieg und bei jedem Misserfolg wieder abstürzte. Und sie gaben dasselbe Muster an ihre eigenen Kinder weiter (Assor u. a., 2004). Für dein Kind heißt das im Kleinen: Lernt es, dass eine schlechte Arbeit deine Zuwendung kostet, lernt es vor allem, schlechte Arbeiten zu verstecken, und schneidet sich damit von genau der Hilfe ab, die es eigentlich bräuchte.

Noch etwas anderes entscheidet sich in diesem Moment. Dein Kind liest an deiner Reaktion ab, was ein Fehler überhaupt bedeutet. Eine vielzitierte Studie ist der Frage nachgegangen, was Kinder dazu bringt, Fähigkeiten für veränderbar oder für in Stein gemeißelt zu halten. Das überraschende Ergebnis: Nicht, ob die Eltern ihr Kind für klug hielten, war ausschlaggebend, sondern wie sie auf Misserfolge reagierten (Haimovitz und Dweck, 2016). In einem Teil der Studien wurden Eltern gezielt in die eine oder andere Sicht versetzt: Wer Fehler als etwas Schädliches sah, gab danach deutlich häufiger an, auf einen Fehler des Kindes mit Sorge um dessen Begabung zu reagieren, statt mit Unterstützung beim Weiterlernen. Und genau diese Reaktion schlägt sich beim Kind nieder. Eltern, die einen Fehler als etwas Bedrohliches behandeln, haben eher Kinder, die glauben, an ihren Fähigkeiten lasse sich nichts ändern. Eltern, die ihn als Teil des Lernens behandeln, eher Kinder, die sich zutrauen, besser zu werden. Dein Kind übernimmt also weniger deine Worte über Mathe als deine Haltung zum Scheitern.

Vier Reaktionen, die es schlimmer machen

Gerade weil dieser Moment so viel Gewicht hat, lohnt es sich, ein paar Reaktionen zu kennen, die gut gemeint sein können und trotzdem nach hinten losgehen.

Drohen oder strafen. Handyentzug, weniger Taschengeld, ein wütendes „Das hat jetzt Konsequenzen“. Eine Strafe macht aus der Arbeit ein Urteil über dein Kind und verknüpft Mathe noch fester mit Angst. Gelernt wird daraus vor allem eins: schlechte Noten das nächste Mal besser zu verheimlichen.

Kleinreden. „Ist doch nur eine Arbeit, halb so wild.“ Das ist gut gemeint, aber dein Kind fühlt sich damit nicht getröstet, sondern übergangen. Wenn es gerade mit sich hadert und du das Gefühl einfach wegwischst, lernt es vor allem, dass du für dieses Thema kein offenes Ohr hast.

Die Person angreifen statt die Sache. „Du bist einfach zu faul“ oder „Mathe war noch nie dein Ding“. Solche Sätze zielen auf dein Kind als Ganzes, nicht auf die eine Arbeit. Und genau das macht hilflos. In einem Experiment spielten 67 Kindergartenkinder Szenen durch, die mit einem kleinen Misserfolg endeten, und bekamen danach entweder eine Rückmeldung zu ihrer Person oder zu ihrem Vorgehen. Die auf die Person angesprochenen Kinder bewerteten sich anschließend deutlich schlechter und machten bei der nächsten kniffligen Aufgabe nur etwa ein Drittel so oft weiter wie die Kinder, die eine Rückmeldung zu ihrem Vorgehen bekommen hatten (Kamins und Dweck, 1999). Eine Arbeit kann man nachholen, „so bin ich halt“ nicht.

Verhören. „Hast du überhaupt gelernt? Warum hast du nicht gesagt, dass das ansteht?“ Eine Kette von Vorwürfen in Frageform bringt dein Kind sofort in die Verteidigung, und das Gespräch ist zu, bevor es angefangen hat.

Was stattdessen wirkt

Die gute Nachricht ist, dass du im ersten Moment gar nicht viel richtig machen musst. Es reicht, ein paar wenige Dinge nicht falsch zu machen und dem Rest Zeit zu geben.

Fang zuerst das Gefühl auf, nicht die Zahl. Bevor ihr über Ursachen redet, nimm der Situation die Wucht. Ein ruhiges „Das ist gerade echt blöd, ich seh dir an, dass dich das wurmt“ zeigt deinem Kind, dass es mit einem schlechten Ergebnis zu dir kommen kann, ohne dass die Welt untergeht. Atme vorher selbst einmal durch, denn deine Ruhe überträgt sich genauso wie deine Enttäuschung.

Erzähl von dir selbst. Kaum etwas nimmt einem Misserfolg so viel Schrecken wie zu hören, dass es anderen auch schon so ging. „Ich weiß genau, wie sich das anfühlt, ich hatte in der Schule auch mal so eine Arbeit. Aber da kommt man wieder raus.“ Damit machst du deinem Kind vor, was du ihm eigentlich beibringen willst: dass ein Fehler kein Endpunkt ist, sondern dazugehört.

Sprich über die Arbeit, nicht über dein Kind. „Diese Arbeit ist schiefgelaufen“ trifft es, „du bist schlecht in Mathe“ nicht. Der Unterschied klingt klein, ist aber groß: Das eine ist eine Aufgabe, die ihr angehen könnt, das andere ein Etikett, das kleben bleibt. Bleib bei der konkreten Sache, dann bleibt auch die Lösung in Reichweite.

Verschieb die Analyse auf später. Die Frage, woran es lag und was als Nächstes dran ist, ist wichtig, aber sie muss nicht in der ersten Minute kommen. Die Analyse kann eine Stunde warten, die Beruhigung nicht. Nehmt euch die korrigierte Arbeit in Ruhe später vor, wenn die erste Anspannung weg ist. Wie ihr die Fehler dann sortiert und daraus einen Plan für die nächste Arbeit macht, zeigen wir dir Schritt für Schritt im Artikel „Schlechte Mathe-Note – was jetzt?“.

Du kannst die Note, die unter der Arbeit steht, in diesem Moment nicht mehr ändern. Was du ändern kannst, ist, was dein Kind daraus über sich mitnimmt. Reagierst du ruhig und an der Sache statt an der Person, bleibt die verhauene Arbeit das, was sie eigentlich ist: ein schlechter Tag, kein Urteil. Und dein Kind lernt nebenbei etwas, das länger trägt als jede Mathenote: dass es auch mit einem Misserfolg zu dir kommen kann.

Kurz zusammengefasst

• In den ersten Minuten geht es deinem Kind weniger um die Note als um die Angst, dich enttäuscht zu haben. Deine Reaktion beantwortet, ob es mit einem Misserfolg zu dir kommen kann.
• An deiner Reaktion liest dein Kind außerdem ab, was ein Fehler bedeutet: ob er etwas Bedrohliches ist oder zum Lernen dazugehört.
• Vermeide Drohungen, Kleinreden, Angriffe auf die Person („du bist zu faul“) und Verhöre. Alle vier machen zu, was eigentlich offen bleiben sollte.
• Fang zuerst das Gefühl auf, erzähl von dir selbst, sprich über die Arbeit statt über dein Kind und verschieb die Analyse auf später.
• Die eigentliche Fehleranalyse und den Lernplan für die nächste Arbeit nehmt ihr euch in Ruhe danach vor.

Über den Autor

Thomas Krebs

Mitgründer von Mathopia

Thomas hat sieben Semester lang Mathe für Ökonomen unterrichtet und dabei Tausenden Studierenden durch ihre Klausuren geholfen. Immer wieder hat er erlebt, wie Studierende mit großen Lücken zu ihm kamen, überzeugt, die Klausur nicht bestehen zu können. Mit einer ehrlichen Diagnose und konkreten nächsten Schritten verschaffte er ihnen erste Erfolgserlebnisse, wodurch sie sich Mathe wieder zutrauten und ihre Prüfungen bestanden. Heute macht er mit Mathopia diese Erfahrung allen Schülerinnen und Schülern zugänglich.